De auteur analyseert de rechtsfiguur ‘herstel van de arbeidsovereenkomst’ aan de hand van de wetsgeschiedenis, theorie, recente rechtspraak van de Hoge Raad (Mediant- en Vlisco-beschikkingen) en een statistische analyse van lagere rechtspraak onder de Wwz.

In dit artikel wordt onderzocht hoe de rechter de wetsgeschiedenis gebruikt bij de rechtsvinding. Aan de hand van een theoretisch kader wordt Wwz-jurisprudentie geanalyseerd op een aantal arbeidsrechtelijke terreinen die door de Wwz zijn gewijzigd.

Oudere werknemers nemen een bijzondere positie in binnen het Nederlandse ontslagrecht ten opzichte van hun jongere collega’s. Zo kunnen werkgevers onder de Wwz de arbeidsovereenkomst van werknemers op de AOW-gerechtigde leeftijd of nadat zij deze hebben bereikt veelal opzeggen zónder toestemming van het UWV en hebben AOW-gerechtigde werknemers geen recht op een transitievergoeding. Bovendien is met de Wet werken na de AOW-gerechtigde leeftijd het arbeidsrechtelijke regime voor AOW-gerechtigde werknemers versoepeld ten gunste van werkgevers teneinde oudere werknemers langer te laten participeren in het arbeidsproces. Deze relatief nieuwe wettelijke bepalingen staan echter op gespannen voet met recente Europese rechtspraak en snel veranderende maatschappelijke opvattingen in Nederland.

In artikel 7:673 BW is geregeld in welke gevallen een transitievergoeding verschuldigd is, maar die opsomming van beëindigingsmodaliteiten lijkt niet volledig te zijn. Janssens onderzoekt verschillende wijzen van beëindiging betoogt onder meer dat de transitievergoeding ook verschuldigd is indien een arbeidsovereenkomst van rechtswege eindigt door het intreden van een ontbindende voorwaarde, alsmede indien het gerechtshof op grond van artikel 7:683 lid 5 of 6 BW een einde maakt aan de arbeidsovereenkomst.

De gelijkwaardige voorziening leek na anderhalf jaar Wwz veroordeeld tot een anoniem bestaan, maar niets blijkt minder waar. De oogst van het huidige kalenderjaar tot heden: vijf uitspraken en een controversieel verklaard wetsvoorstel. Al met al genoeg reden deze rechtsfiguur aan een nader onderzoek te onderwerpen. In deze bijdrage worden onder meer enkele voor de praktijk relevante knelpunten besproken.